“비타민D 먹으면 좀 나아질까요”
제 진료실에 오시는 안산 지역 환자분들 중에는 병원 처방약 대신, 혹은 처방약과 함께 영양제를 챙겨 드시는 분이 많습니다. 비타민D, 오메가3, 프로바이오틱스, 퀘르세틴까지 - 검색해보면 비염에 좋다는 영양제 목록이 꽤 깁니다. 그런데 몇 달을 먹어도 코 상태는 그대로라며 답답해하십니다.
결론부터 말씀드리면, 이 영양제들이 근거 없는 것은 아닙니다. 다만 무엇을 기대하고 먹는지에 따라 결과가 달라집니다.
영양제가 하는 일과 하지 못하는 일
비타민D는 면역 조절에 관여하는 영양소로, 체내 수치가 낮은 경우 보충이 도움이 될 수 있다는 연구가 있습니다. 오메가3는 염증 반응을 완화하는 방향으로 작용한다고 알려져 있고, 프로바이오틱스는 장내 면역 균형을 통해 알레르기 반응에 간접적으로 관여한다는 보고가 있습니다.
하지만 이 모든 것은 부족한 부분을 채우거나 염증 반응을 조금 누그러뜨리는 역할입니다. 코 점막이 특정 자극에 과민하게 반응하는 그 문턱 자체를 낮추는 것과는 다른 이야기입니다. 결핍이 없는 사람이 비타민D를 추가로 먹는다고 재채기가 줄어들지는 않습니다.
왜 항히스타민제와 비슷한 한계를 보일까요
항히스타민제나 스프레이를 오래 쓰다 끊으면 증상이 곧바로 돌아온다는 말씀을 많이 들으셨을 겁니다. 영양제도 비슷한 지점에서 한계를 보입니다. 먹는 동안은 몸 상태가 조금 나아진 것 같다가도, 끊으면 코 반응성 자체는 그대로 남아 있는 경우가 많습니다.
제가 진료에서 보는 것은 그 반응의 문턱입니다. 코 점막이 왜 유독 이 사람에게서 먼지, 온도 변화, 특정 음식에까지 과민하게 반응하는지, 그 배경이 되는 몸 상태를 먼저 살핍니다. 영양 결핍이 확인되면 보충을 권하지만, 그것이 치료의 전부가 되지는 않습니다.
확인해볼 순서
- 실제로 결핍이 있는지 - 비타민D 수치처럼 확인 가능한 항목은 검사로 먼저 봅니다.
- 언제 증상이 심해지는지 - 계절, 시간대, 특정 자극과의 관계를 정리합니다.
- 반응의 문턱을 올리는 접근 - 결핍 보충과는 별개로 점막 과민성 자체를 조절하는 방향을 함께 봅니다.
영양제를 끊으라는 말씀은 아닙니다. 다만 그것만으로 코 상태가 완전히 달라지길 기대하신다면, 기대와 실제 사이의 간극을 한 번 짚어볼 필요가 있습니다.
안산, 고잔, 시흥, 중앙역 인근에서 오래된 비염으로 오시는 분들을 진료하면서 영양제 복용 이력도 함께 확인합니다. 4호선 중앙역 1번 출구에서 도보 4분 거리에 있고, 건물 지하에 주차가 가능합니다. 월요일과 목요일은 저녁 9시까지 진료합니다.
박윤경 대표원장 드림
