“이 약, 얼마나 더 발라야 하나요”
진료실에서 자주 받는 질문입니다. 피부과에서 두피염 약을 처방받고 며칠 바르면 가려움도 가라앉고 각질도 줄어듭니다. 그런데 약을 끊는 시점을 알려주는 사람은 많지 않습니다. 계속 바르자니 꺼림칙하고, 끊자니 금세 다시 올라올 것 같아 한두 달째 약통만 들고 계신 분들을 안산에서도 많이 뵙습니다.
지루성두피염 약의 종류부터 구분해야 합니다
한 가지 약으로 모든 증상을 잡는 게 아니라, 증상 단계에 따라 다른 약이 쓰입니다.
- 스테로이드 로션·폼: 급성으로 벌겋게 달아오르고 따가울 때 단기간 사용합니다. 염증을 빠르게 가라앉히지만 장기간 쓰면 두피가 얇아지거나 모세혈관이 늘어날 수 있어 기간을 정해두고 씁니다.
- 항진균제 샴푸·로션: 말라세지아라는 피부 상재균이 과증식하는 걸 억제합니다. 꾸준히 쓰면 재발 간격을 늘리는 데 도움이 되지만, 균을 줄이는 역할이지 염증 자체를 없애는 약은 아닙니다.
- 항히스타민제: 가려움이 심해 긁어서 상처가 나는 경우 보조적으로 씁니다.
이 세 가지는 목적이 다르기 때문에, 하나를 오래 쓴다고 다른 역할까지 대신하지 못합니다. “약을 바꿔도 그대로”라는 말이 나오는 이유 중 하나가 여기 있습니다.
약을 끊으면 왜 다시 올라올까요
약은 지금 올라온 염증과 균을 줄이는 역할을 합니다. 하지만 두피 피지선이 왜 과도하게 반응하는지, 즉 피지와 열이 왜 자꾸 위로 몰리는지는 약이 건드리지 않는 영역입니다. 저는 이 부분을 면역이 피부 상재균이나 피지 성분에 과민하게 반응하는 상태로 봅니다. 약으로 증상이 눌려 있는 동안에도 이 반응 자체는 그대로 남아 있기 때문에, 약을 끊는 순간 원래 조건으로 돌아가 다시 각질과 붉음이 올라오는 것입니다.
그래서 제 진료실에서는 약을 언제 끊을지보다, 약을 쓰는 동안에도 열이 오르는 조건—수면 시간, 두피에 땀이 고이는 습관, 스트레스로 인한 체열 변화—을 함께 확인합니다. 약과 별개로 이 조건이 줄어들어야 끊은 뒤에도 재발 간격이 늘어납니다.
약을 쓰면서 함께 확인할 것
- 스테로이드 로션은 정해진 기간 안에서만 쓰고, 증상이 가라앉으면 항진균제 샴푸로 유지 관리로 넘어가는 게 일반적입니다.
- 같은 약을 반복 처방받는 주기가 점점 짧아진다면, 약의 종류를 바꾸기보다 두피 열과 피지 분비 조건 자체를 다시 살펴볼 시점입니다.
- 안산처럼 활동량이 많은 직장인분들은 야근이나 수면 부족이 이어지는 시기에 재발 간격이 더 짧아지는 경향을 보입니다.
진료 안내
두피염 약을 오래 쓰고 계신데도 재발 간격이 짧아지고 있다면, 약의 종류를 바꾸기 전에 두피 상태를 한번 확인해 보시길 권합니다. 안산미소로한의원은 4호선 중앙역 1번 출구에서 도보 4분 거리에 있고, 건물 지하 주차장을 이용하실 수 있습니다. 월·목요일은 밤 9시까지 야간진료를 하고 있어 퇴근 후에도 들르실 수 있습니다.
박윤경 대표원장
